白。
委地的，飘动的，层叠的，因风起伏的。
悲戚以它作为展演的幕布，絮语在它的背面滋长。
十岁的少年木然地低着头长跪在父皇的梓宮前，任由颂祷的经文从他的头顶与身侧流淌而过。
嗒、嗒。
高大的身影站到了少年的身侧。
少年垂下的头偏了偏，看到了粗疏的麻布衣摆下面滚金的蟒靴。
他问：“为什么？”
蟒靴的主人负手弯腰，在少年耳边温和地说：“只要是凰儿想要的，皇叔都可以给你去办。”
少年的脊背仿佛不堪重负一般沉了下去。他攥紧胸前同样麻布质地的衣衫，向自己反复确认一个事实：“这是我想要的……这是我想要的？”
别无其余的答复，黑色的秘密从此将两人系在一起。
少年听到耳边含笑的话音：“凰儿，你可要报答你三皇叔啊。”
仍然是那座湖心的小亭，仍然微风拂面，天水相映。
“……这是北辰伯英与臣商定的全部计划。”
北辰胤一番详述，终于话音落定，不禁喝了口茶以润解干渴。
北辰元凰十指交握坐在石案对面，听罢点了点头：“多谢皇叔这番奔波了。”
“陛下难得想要用臣，这点辛苦算得了什么呢。”北辰胤笑答。“此中关节臣已力所能及尽量讲明，陛下还有什么想问的吗？”
“嗯……”北辰元凰沉吟，“有关三天后刺杀所动用的兵力，皇叔与他是如何筹备的？”
“北辰伯英向臣说的是他准备在目标山坡以南、以东各自设伏二百人夹击。这固然符合臣所调查的对他在皇城附近已募兵马数量的估计，但猎场本身不算很大，单方向二百人过于多余他不应该不清楚。故而臣以为他可能对臣有所隐瞒，或许当日实际会削减一些东南两方的兵力，改在西北方增伏一百人左右。”
北辰元凰明了地颔首：“就这些人，提前有所预备的情况下很难翻得出什么花。待皇叔与朕将他制住，他暗驻在邻城的军队也就远水难浇近火了。这些是北辰伯英的兵力，那皇叔又是如何准备的呢？”
“臣方才已讲过，陛下可是忘了？当日凌晨起臣按照明面上的安排，让禁军在猎场周围布守。待清晨北辰伯英的私兵到来，先是假意为他开方便之门，而后尾随，将他的兵马包围控制。”
北辰元凰点点头：“然后呢，皇叔其余的兵马呢？”
北辰胤放下茶盏，静静地看向面前的皇帝。
沉默。
沉默。
沉默着过去了三个呼吸。
北辰元凰交握的十指中，对方的视角看不到的拇指紧紧地扣住手心的软肉，指甲印出了一道略深的月牙。
北辰胤眼含笑意地看看他：“我的陛下啊……臣现今除了这半数的禁军，可就没有其余的兵力了。”
北辰元凰瞬间作出恍然大悟的神色，偏过头摆摆手苦笑，话语中略带歉意：“哦对，对，是朕忘了，是朕忘了。”
祭礼当日清晨。
北辰元凰舒展开双臂，让十二章纹的衮服披在自己身上。又侧了侧头，任由宫女将自己的头发绑好。心中暗忖：这个时候，北辰伯英的兵卒应当已经提前到猎场埋伏了。
绑好头发，有着十二垂旒的冕冠也端正在了头上，朱缨垂在脸侧，衬得肌肤玉白。
北辰元凰看着铜鉴中的自己，恍惚觉得似曾相识。
——那不是他已经可以穿着如今这般宽大的衮服的时候。为十岁的少年量体裁衣，制作虽算不上匆匆，但较短的工期仍让最为端庄的衮服少了某些常人难以看出的工艺。
小上一圈的冕冠垂着同样五彩的旒珠，少年向铜鉴望去，身后是穿着蟒服的男人，正满意地打量着初次如此装扮的自己。
已经忘了男人是因何事提前来到寝宫找他的了，只记得男人把手搭在自己肩膀的太阳纹章上：“欢喜吗？凰儿，这就是最高处的滋味啊。”
“最高处吗？”少年低声喃喃，看向镜中自己肩上遮蔽天日的大手。咬了咬下唇，还是决定将那只手拂开。
拂开那刻，男人眼中有泛过一丝的错愕吗？他记不得了。
少年只是说：“皇叔，固然是凰儿选了您来监国，但毕竟君是君，臣是臣，可能以后皇叔还是叫我陛下比较好，也不至于让旁人多言什么。还有，同样的原因，凰儿……朕的寝殿，皇叔若没有那种十万要紧的事，恐怕还是，不便多来了。”
少年说完，紧张地看向镜中自己身后的男人。
男人说：“好的，陛下。”
又补了一句：“臣知道了。”
——二十岁的北辰元凰看向铜鉴中的自己，身后的宫女打理完他的一身穿戴，正向两侧退步让开。他慢慢站起来。
虽然已是君臣之别，但待此事毕，他仍是不敢不酬答这个深不可测的男人。
何以为酬？
十岁的自己，只能任由大权旁落，勉强以为酬谢；如今的自己，可是再不愿了。
初起的日光透过斑斑的旒影洒在他的脸上，他身披旭日，缓步走出殿门。
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